バーチャル空間と360°ライブストリーミングの融合により飛躍するハイブリッド型ワークスタイルの未来。
メタバースも視野に入れた共創プロジェクト

新型コロナウイルス感染症の拡大により、急速に、半ば強制的に広まったテレワーク。最初こそ戸惑いが多かったものの、オンラインならではのフレキシブルな働き方は、今やライフスタイルの一つとして定着しています。

oVice様とリコーは、コロナ対策に留まらない未来の働き方、経営革新につながる仕組みづくりに向けて、共創によるプロジェクトを展開しています。バーチャル空間とライブ映像の融合、オン・オフラインのハイブリッド、そして全てがつながるメタバースへ。バーチャル空間と360°ライブストリーミングの融合を皮切りとする共創について紹介します。

宮本：リコーではコロナ前からWeb会議システムを日常的に活用してきましたが、緊急事態宣言が長引く中、やはり社員同士のコミュニケーションの量、質の低下が課題となっていました。予め決まったテーマを議論するなら従来のWeb会議システムで問題ないのですが、実際の仕事の場では急に相談が必要になったり、目的に合わせてさっと集まりたいということが多々あります。テレワークの浸透とともに、気軽に会話ができないもどかしさや、偶発的な会話の重要性を感じるようになっていました。

菊地：なるほど、そうだったのですね。では、お互いの想いが通じ合ったのが5月だった、ということですね。そうとは知らず、私がoVice様に共創のお声掛けをしたのも、やはりRICOH THETAとの親和性を感じたからでした。ジョンさんはなぜRICOH THETAに興味を持たれたのですか？

重神様：共創が実現したのは、リコーさんのスピード感もあると思います。他社から共創のお声掛けをいただくこともありますが、具体的な話が決まらないままフェードアウトしてしまうことも。その点リコーさんの場合、最初は私たちの方が積極的でしたが、oViceを社内ツールとして体験いただいた後、あるタイミングからはリコーさんの方から猛烈にプッシュしてくれて、ネクストアクションがどんどん決まっていく印象があります。

菊地：私の部門で本当にoViceの良さを確信し、この仕組みはすごいと盛り上がったのは、バーチャル空間の背景を変えたタイミングでした。導入当初、会議室のような背景だった時は誰も寄り付いてくれず……。もう好きなようにやってみようと、プールやキャンプ場、バーベキューエリアなどオフィスとはかけ離れた空間にしてみたら一気に会話が生まれ、背景を変更をした当日は30分くらい雑談していたくらいです。コロナ禍で失われていた膝と膝を突き合わせる感覚を取り戻せたような気持ちがしました。

ジョン様：oViceは空間の価値にフォーカスして、現実の世界ではどのようなことが起こっているのかをベースに開発しています。大切にしているのは現実のような自由度です。従来のWeb会議システムは参加も終了も強制できますが、リアルな世界では話すことも移動することももっと自由ですよね。話さないのも自由です。現実の世界と同じように何も話さなくてもアバターを介して相手とのつながりを感じられる、これもoViceの特徴です。

重神様：機能面でいうと、一般的なWeb会議システムが効率を追求しているのに対し、楽しさを大切にしているのもoViceならではの発想だと思います。例えば、チャットボックスはテキストだけではなく拍手の音で気持ちを伝えることができ、みんなで拍手をすれば音も大きくなります。楽しい雰囲気を発信できる企業で在りたいという私たち気持ちが、oViceの機能として盛り込まれているんです。

菊地：2021年9月、oViceにRICOH Live Streaming APIとRICOH THETAを連携させたプロトタイプをリリースし、実証実験を開始しました。RICOH BIL Tokyoでは、実際のオフィスにRICOH THETAを設置し、oViceのバーチャルオフィスに出社している社員も、360°のライブ映像で実際のオフィスとつながることができるハイブリッド型ワークスタイルを実験的に運営しています。

重神様：RICOH Interactive Whiteboardはどうでしょうか。oVice上で書いたものがオフラインでも見えるようになるとかなりシームレスな情報共有が可能になると思います。音声をリアルタイムにイラストに変換するpiglyphも面白いですよね。オンラインならではのアイディア共有や、ブレストのスタイルを提案できそうです。お互いの技術や商品を掛け合わせながら、オフィスという空間の在り方や働き方そのものの提案にもアプローチしていけたらと思っています。

ジョン様：私は、リコーさんのオフィスコンシェルジュとしての価値と、oViceが提供する空間の価値は、非常に親和性があると思っています。
oViceが「空間を提供」する企業であるのに対して、リコーさんは様々な製品やサービスを組み合わせて最適なオフィスを提案する企業、「オフィスの在り方を提案」する企業です。両社の共創は、オン・オフラインのオフィスの在り方や、双方をどうつないでいくかも含めて、ベストな環境、空間をトータルにコーディネイトするようなビジネスにつながっていくのではないかと思っています。

菊地：私たちが注力しなければと思っているのも、まさにその領域です。以前は、「オフィスオートメーション」が私たちのビジネスを表現する言葉でしたが、働く場所の多様化、働くという概念自体の変化を踏まえて、既存事業での顧客基盤やオフィスサービス事業の強みを踏襲しつつ、今までとは異なる軸で価値を生み出していく必要があると感じています。

宮本：日本国内ではコロナ終息の兆しが見えつつあります。皆さんは人々の働き方やビジネスはどう変わっていくと思いますか？ 私はコロナが終息しても以前のように出社が当たり前になることはなく、コロナ前とも異なる新しい形へと進化していくのではないかと考えています。

重神様：多くの人がテレワークの楽しさ、オンラインならではの効率の良さを経験し、社会に定着しているので、これを完全に戻すことはできないですよね。オン・オフライン両方のメリットをどうハイブリッドにしていくか、まさに今回の共創で議論したようなことがますます重要になってくると思います。

菊地：この2年弱を振り返ると、コロナという未知の脅威により全く予期していなかった方向へ社会が突然変化してしまったというより、いずれそうなるはずだった未来が少しだけ早く訪れたということではないかと思うんです。では、この先どう進化していくのか？ 最近ジョンさんはメタバースとよくおっしゃいますが、やはりこれがキーワードになるでしょうか？

ジョン様：多様なものがデジタル化していけば、データやサービスを結びつけるための受け皿が必要であり、その受け皿はオン・オフラインをつなぐハブの役割も果たす必要があります。その受け皿がメタバースです。oViceを導入することで、リアルとバーチャルが融合し、データが集約され、様々なサービスにもアクセスできる、そういう受け皿としてのメタバースを目指しています。
これからリコーさんと一緒にこの共創について発信する機会も増えていくと思いますので、メタバースでの取り組みをどんどん打ち出していきましょう。

菊地：ぜひよろしくお願いします。今回のoViceと360°ライブストリーミングを融合した仕組みは、オフィスに限らず、イベント、スポーツ、ライブなど、様々な市場に切り込める可能性があり、私たちは今、そのスタートラインに立っているのだと思います。リアルとバーチャルのさらなる融合へ、そしてメタバースへ、ともに取り組んでいきましょう。